La peur chez les enfants est un phénomène naturel et courant, mais il peut parfois devenir accablant, notamment lorsque l’enfant est confronté à de nouvelles expériences ou des événements stressants. Dans ces situations, il est crucial d'apporter soutien et réconfort pour aider l'enfant à surmonter ces peurs.
La Tribu Happy Kids vous propose une liste d'exercices pratiques à réaliser à la maison pour calmer les peurs de votre enfant, en renforçant son sentiment de sécurité et en lui offrant des outils concrets pour gérer son anxiété.
10 exercices pratiques à faire à la maison pour calmer les peur de votre enfant
La respiration profonde : L’exercice de la bougie
L’un des moyens les plus efficaces pour calmer un enfant anxieux est de lui apprendre à contrôler sa respiration. Une respiration profonde et lente permet de ralentir le rythme cardiaque et de réduire l’anxiété.
Comment faire ?
- Demandez à l’enfant de s'imaginer qu’il tient une bougie dans ses mains.
- Expliquez-lui qu'il va inspirer profondément par le nez pour sentir l'odeur d’une fleur imaginaire, puis expirer doucement par la bouche comme s’il soufflait délicatement sur la flamme de la bougie sans l’éteindre.
- Répétez cet exercice 5 à 10 fois.
Exemple concret : Si votre enfant a peur de dormir seul dans sa chambre, vous pouvez lui rappeler de faire cet exercice chaque fois qu’il ressent de la peur la nuit. Il peut s’imaginer qu’une petite bougie l’accompagne sur sa table de nuit et qu’il peut souffler doucement dessus pour s’apaiser.
Le coin de sécurité : créer un espace apaisant loin des peurs de l’enfant
Avoir un espace de sécurité où l’enfant se sent en contrôle et apaisé peut l'aider à mieux gérer ses peurs. Cet espace peut être une petite tente, un coin de la chambre ou un endroit spécifique dans la maison où il peut se retirer lorsqu’il se sent effrayé ou anxieux.
Comment faire ?
- Aménagez un coin avec des coussins, une couverture douce, ses peluches préférées et quelques livres.
- Laissez votre enfant choisir les objets qu’il veut y mettre pour que cet espace devienne son refuge.
- Encouragez-le à y aller lorsqu’il ressent de la peur ou de l’inconfort.
Exemple concret : Si votre enfant a peur des orages, vous pouvez lui suggérer d’aller dans son coin de sécurité lorsque la tempête arrive. Il peut y lire un livre, écouter de la musique douce ou simplement s’installer avec son jouet préféré jusqu’à ce qu’il se sente mieux.
Les affirmations positives : créer un tableau de courage
Les affirmations positives aident à changer la façon dont l’enfant se perçoit face à la peur. En répétant des phrases réconfortantes et encourageantes, il peut peu à peu renforcer son estime de soi et sa capacité à surmonter ses peurs.
Comment faire ?
- Avec votre enfant, rédigez une liste d’affirmations positives comme « Je suis courageux », « Je suis en sécurité », « Je peux gérer cette situation ».
- Créez un tableau coloré où ces affirmations sont écrites, et accrochez-le dans sa chambre.
- Chaque jour, demandez-lui de lire ces affirmations à haute voix.
Exemple concret : Si votre enfant a peur de parler devant la classe, avant de partir pour l’école, il peut lire son tableau d’affirmations : « Je peux le faire », « Je suis fort » et « Je suis capable ». Ces phrases lui rappelleront qu’il peut affronter ses peurs avec confiance.
La visualisation guidée : l’Île de Sérénité pour calmer les peurs de l’enfant
La visualisation permet à l’enfant d’imaginer un lieu ou une situation qui lui procure un sentiment de calme et de sécurité. C'est un exercice idéal pour l’aider à se détendre dans des moments d’angoisse.
Comment faire ?
- Invitez votre enfant à fermer les yeux et à s'imaginer sur une île paradisiaque ou dans un endroit qu'il adore.
- Guidez-le dans cette visualisation en décrivant les sons, les odeurs, et les couleurs autour de lui.
- Encouragez-le à respirer calmement et à se détendre dans cet environnement.
Exemple concret : Si votre enfant a peur d’aller chez le dentiste, vous pouvez pratiquer cet exercice avec lui avant le rendez-vous. Il peut s'imaginer sur une plage ensoleillée, écoutant les vagues, tout en attendant calmement son tour.
Le Jeu des Émotions : identifier et classer ses peurs
Parfois, les enfants ont du mal à verbaliser leurs émotions ou à comprendre d’où vient leur peur. Ce jeu permet de mieux identifier ce qu'ils ressentent et d’évaluer la gravité de leurs craintes.
Comment faire ?
- Dessinez plusieurs visages exprimant différentes émotions (peur, joie, tristesse, colère, dégoût).
- Demandez à votre enfant de pointer le visage qui correspond à ce qu’il ressent.
- Ensuite, classez ensemble les peurs sur une échelle de 1 à 10 (1 étant une petite peur et 10 une grande peur).
- Discutez des peurs notées entre 1 et 3 pour lui montrer qu'il peut les gérer plus facilement.
Exemple concret : Si votre enfant a peur des chiens, vous pouvez lui demander de classer cette peur. S’il la place à un niveau élevé, vous pouvez ensuite discuter des moyens pour l’aider à la surmonter, par exemple en rencontrant un chien calme et gentil dans des conditions rassurantes.
La boîte des soucis :externaliser ses peurs pour les calmer
L'idée de la boîte des soucis est de permettre à l’enfant de "déposer" ses peurs dans un objet physique, ce qui l’aide à les externaliser et à se libérer d’une partie de leur poids.
Comment faire ?
- Prenez une boîte décorée ou laissez votre enfant la décorer lui-même.
- Chaque fois qu’il se sent angoissé, il peut écrire ou dessiner ce qui le préoccupe sur un petit papier, puis le placer dans la boîte.
- Une fois le papier dans la boîte, l’enfant peut symboliquement se détacher de son souci.
Exemple concret : Si votre enfant a peur de l’obscurité, il peut écrire « peur du noir » sur un papier et le déposer dans la boîte avant d’aller se coucher. Cette action symbolique l’aidera à comprendre qu’il peut mettre ses peurs de côté pour la nuit.
L’échelle du courage : travailler graduellement sur les peurs de l’enfant
Cette technique consiste à exposer l’enfant à sa peur de manière progressive, en commençant par des situations où il se sent peu anxieux, puis en augmentant progressivement la difficulté. L’objectif est de lui montrer qu’il peut affronter ses peurs à son propre rythme.
Comment faire ?
- Créez une « échelle du courage » en plaçant des étapes progressives liées à la peur de votre enfant.
- À chaque étape franchie, félicitez-le et encouragez-le à passer à l’étape suivante.
- Ne forcez jamais, laissez-le évoluer à son propre rythme.
Exemple concret : Si votre enfant a peur de nager, vous pouvez commencer par l’encourager à jouer avec ses pieds dans l’eau, puis à entrer jusqu’à la taille, et ainsi de suite. À chaque étape franchie, l’enfant gagne en confiance.
L'art-thérapie : exprimer ses peurs à travers le dessin
Le dessin est un excellent moyen pour les enfants d’exprimer ce qu’ils ressentent lorsqu'ils n’ont pas encore les mots pour verbaliser leurs émotions. Cela leur permet aussi de créer une distance avec leurs peurs.
Comment faire ?
- Proposez à votre enfant de dessiner ce qui lui fait peur. L’idée est de lui donner une manière créative et non verbale de s’exprimer.
- Une fois le dessin terminé, discutez avec lui de ce qu’il a représenté et proposez des moyens d’affronter cette peur.
Exemple concret : Si votre enfant a peur des monstres sous son lit, vous pouvez lui demander de dessiner ces monstres, puis de discuter avec lui pour voir comment il peut les rendre moins effrayants. Ensemble, vous pouvez transformer les monstres en créatures amusantes ou gentilles.
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La méthode de l’ours en peluche : une présence rassurante pour calmer la peur
Les enfants ont souvent un objet transitionnel, comme une peluche ou une couverture, qui les rassure. Ce lien affectif peut être utilisé pour apaiser l’anxiété.
Comment faire ?
- Encouragez votre enfant à parler à son ours en peluche ou à lui raconter ses peurs.
- Laissez la peluche devenir une sorte de compagnon de courage qui accompagne l’enfant dans les situations stressantes.
Exemple concret : Si votre enfant a peur de quitter la maison pour aller à l’école, son ours en peluche peut l’accompagner dans son sac à dos ou l’attendre dans la voiture, assurant ainsi une présence rassurante.
Les histoires apaisantes : réécrire les peurs de l’enfant pour les calmer
Les histoires sont un outil puissant pour aider les enfants à recontextualiser leurs peurs et à y faire face sous un angle différent. Vous pouvez inventer ensemble des histoires où l’enfant joue un rôle actif dans la gestion de ses peurs.
Comment faire ?
- Inventez une histoire où l’enfant (ou un personnage fictif) affronte sa peur et la surmonte.
- Vous pouvez rendre l’histoire interactive, en demandant à l’enfant de proposer des solutions ou des actions à prendre à chaque étape.
Exemple concret : Si votre enfant a peur des insectes, vous pouvez inventer une histoire où le héros se lie d’amitié avec un insecte magique qui lui montre que les insectes ne sont pas si effrayants. Ensemble, vous réécrivez la peur sous un angle plus positif.
Ces exercices pratiques peuvent être réalisés à la maison pour aider les enfants à gérer leurs peurs. Chaque enfant est différent, et ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour un autre. L’essentiel est de rester patient, d’écouter les besoins de l’enfant et de lui offrir des outils concrets pour renforcer sa confiance en lui. Avec du temps et du soutien, votre enfant apprendra à apprivoiser ses peurs et à les affronter avec courage et sérénité.
Pour aller plus loin, Le Kit de Médiation Émotionnelle de La Tribu Happy Kids propose d’autres exercices ainsi qu’une méthode complète pour aider votre enfant à apprivoiser ses peurs et accueillir ses émotions !
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Sources
American Psychological Association. (2013). Helping Your Child Cope With Fears.
Davis, T. E., Ollendick, T. H., & Öst, L.-G. (2012). Intensive one-session treatment of specific phobias in children and adolescents. Springer Science & Business Media.
Greene, R. W. (2014). The Explosive Child: A New Approach for Understanding and Parenting Easily Frustrated, Chronically Inflexible Children (5th ed.). Harper.
Lyon, A. R., & Budd, K. S. (2010). Helping Children Overcome Anxiety and Fear. Guilford Press.
