Préambule : Les thérapies et méthodes alternatives ne sont pas scientifiquement validées de manière rigoureuse. Leur efficacité reste incertaine et dépend de chaque enfant. Elles ne doivent pas remplacer les traitements médicaux conventionnels. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant d'y recourir pour un enfant.

L'extrême médicamentation des enfants, phénomène abordé dans cet article sur le blog de La Tribu, suscite aujourd'hui de vives préoccupations. De nombreux parents, éducateurs et professionnels de la santé cherchent des alternatives plus douces pour éviter la surmédication et ses effets secondaires potentiels. Face au phénomène de la surmédicamentation, des thérapies et méthodes alternatives apparaissent comme des solutions complémentaires pour soutenir le bien-être des plus jeunes.

Dans cet article, La Tribu Happy Kids explore les diverses thérapies et méthodes alternatives et leur intégration dans une approche globale de la médication des enfants.

Les thérapies et méthodes alternatives pour une approche globale et holistique de la médication

Les thérapies et méthodes alternatives regroupent un ensemble de pratiques de soin qui diffèrent de la médecine occidentale traditionnelle. Ces méthodes s’inscrivent souvent dans une approche holistique, prenant en considération plusieurs dimensions de l’individu : le physique, le mental, l’émotionnel et parfois le spirituel. Elles peuvent être utilisées seules ou en complément de traitements médicaux conventionnels, d’où l’expression "médecines complémentaires et alternatives" (MCA).

Quelques exemples de médecines complémentaires et alternatives :

• Naturopathie : Favorise des méthodes naturelles comme l’alimentation, l’exercice physique et la phytothérapie pour renforcer les capacités d’auto-guérison du corps ;
• Acupuncture : Originaire de la médecine chinoise, cette technique repose sur la stimulation de points spécifiques du corps par des aiguilles fines pour équilibrer les énergies ;
• Sophrologie : Technique psychocorporelle qui combine des exercices de respiration, de relaxation et de visualisation positive ;
• Ostéopathie : Méthode qui utilise des manipulations physiques pour améliorer la santé par le biais des muscles, des articulations et des tissus.

En outre, des thérapies telles que l’art thérapie et la thérapie par le mouvement, la thérapie par le jeu ou encore les thérapies cognitives et comportementales (TCC) peuvent s’adapter particulièrement bien aux enfants. 

Les thérapies cognitives et comportementales (TCC)

Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont des interventions psychothérapeutiques basées sur la notion que les pensées, les émotions et les comportements sont interconnectés. Les TCC visent à modifier les schémas de pensée dysfonctionnels et les comportements problématiques pour améliorer le bien-être émotionnel. Elles sont largement utilisées pour traiter les troubles de l’anxiété, le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), les troubles du comportement, ainsi que les phobies et les obsessions-compulsions.

Elles sont particulièrement efficaces chez les enfants, car elles sont structurées, courtes dans la durée, et offrent des outils pratiques pour les enfants confrontés à des difficultés émotionnelles ou comportementales. Les interventions sont souvent adaptées à l'âge et au niveau de développement de l'enfant, en utilisant des méthodes créatives et ludiques pour rendre les concepts abstraits plus accessibles.

Chez les enfants, les techniques de TCC incluent des jeux de rôle, des histoires, des dessins ou des mises en scène de situations problématiques. L’objectif est d’apprendre à l’enfant à identifier ses pensées négatives automatiques et à les remplacer par des pensées plus rationnelles et positives. Par exemple, un enfant souffrant de phobie scolaire pourrait, avec l'aide d'un thérapeute, travailler sur les pensées irrationnelles concernant l'école ("Je vais échouer à chaque examen") pour les remplacer par des pensées plus constructives ("Je peux faire de mon mieux et ce n'est pas grave de ne pas tout comprendre").

Les études indiquent qu’environ 70 % des enfants souffrant d'anxiété généralisée montrent une amélioration significative après une thérapie cognitivo-comportementale (Kendall et al., 2005). C’est une thérapie bien documentée, avec un grand nombre d’essais cliniques validant son efficacité, ce qui en fait une approche souvent recommandée dans les milieux cliniques.

L’art thérapie et la thérapie par le mouvement

L’art-thérapie et la thérapie par le mouvement sont deux approches psychothérapeutiques complémentaires qui utilisent des moyens non verbaux pour permettre l'expression des émotions et la résolution des conflits internes.

• L'art-thérapie utilise le processus créatif (dessin, peinture, sculpture, etc.) comme moyen d'expression. Elle repose sur l'idée que l'acte de créer de l'art permet de révéler et de traiter des sentiments souvent difficiles à verbaliser, en particulier chez les enfants. Le processus créatif devient une voie d'accès à l'inconscient, favorisant ainsi une exploration des émotions et des expériences vécues. Cette approche est souvent utilisée pour les enfants souffrant de troubles émotionnels, de traumatismes ou de troubles de l'attachement. Par exemple, un enfant anxieux peut dessiner des scènes représentant ses peurs, ce qui permet ensuite au thérapeute d’aborder ces sujets de manière plus directe.

• La thérapie par le mouvement (ou danse-thérapie) utilise le corps et le mouvement pour promouvoir l'intégration émotionnelle, cognitive et physique. Elle s’appuie sur l’idée que le mouvement corporel est lié aux émotions, et que l'expression physique des sentiments peut aider à libérer des tensions émotionnelles et à résoudre des problèmes psychologiques. Elle est particulièrement utile pour les enfants ayant des difficultés à verbaliser leurs émotions, comme ceux avec des troubles du spectre autistique ou des troubles de l'attention. Les mouvements spontanés, dansés ou structurés, permettent aux enfants de mieux comprendre leur corps, d'améliorer leur conscience corporelle et de libérer les tensions accumulées.

Par ailleurs, ces deux formes de thérapies se sont révélées efficaces pour aider les enfants à réguler leurs émotions et à améliorer leur bien-être général. L’art-thérapie a montré des résultats positifs dans la prise en charge des enfants ayant vécu des traumatismes ou souffrant de troubles émotionnels (Malchiodi, 2012), tandis que la thérapie par le mouvement aide à réduire l’anxiété et à améliorer la régulation émotionnelle (Koch et al., 2014).

La thérapie par le jeu

La thérapie par le jeu est une approche psychothérapeutique qui utilise le jeu comme principal moyen de communication et d’expression. Elle repose sur l'idée que le jeu est le langage naturel des enfants, et qu’à travers le jeu, ils peuvent exprimer leurs conflits intérieurs, leurs angoisses et leurs besoins. Cette forme de thérapie est souvent utilisée pour aider les enfants à résoudre des problèmes émotionnels, comportementaux ou relationnels.

Elle peut être pratiquée de façon directive (le thérapeute guide le jeu pour atteindre des objectifs thérapeutiques spécifiques) ou non directive (l'enfant mène le jeu, et le thérapeute l'observe pour comprendre ses besoins émotionnels).

La thérapie par le jeu a fait l'objet de nombreuses recherches et s'est avérée efficace pour traiter une variété de troubles chez les enfants, y compris les troubles du comportement, l'anxiété, les troubles post-traumatiques et les difficultés liées à la gestion des émotions (Landreth, 2012). Les études montrent que les enfants qui participent à la thérapie par le jeu développent des compétences émotionnelles, sociales et comportementales plus solides, ce qui favorise leur bien-être général.

Les raisons de l'attrait des méthodes alternatives chez les enfants

Le recours croissant aux méthodes alternatives chez les enfants peut être expliqué par plusieurs facteurs. D’abord, beaucoup de parents s’inquiètent des effets secondaires possibles des médicaments conventionnels. Les traitements alternatifs, souvent perçus comme plus naturels, sont considérés comme moins agressifs pour les organismes en développement des enfants.

De plus, la médecine conventionnelle est parfois perçue comme insuffisante pour traiter certains troubles chroniques ou comportementaux. Par exemple, des conditions comme l’anxiété, les troubles de l’attention ou l’hyperactivité (TDAH) sont souvent complexes à traiter et peuvent nécessiter une approche globale et individualisée. Les thérapies alternatives, en prenant en compte divers aspects de la santé de l’enfant, offrent une réponse plus nuancée et adaptée, bien qu’ elles ne soient pas validées scientifiquement.

Enfin, la philosophie sous-jacente à ces thérapies – qui prône un rééquilibrage du corps et de l'esprit – résonne avec un besoin grandissant de retour aux sources et à une médecine plus douce. Les parents cherchent à établir une relation plus holistique avec la santé de leurs enfants, en privilégiant un cadre de vie sain et équilibré.

Les thérapies alternatives dans l’approche globale de certaines pathologies infantiles

Troubles de l’attention et hyperactivité (TDAH)

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) est l'un des motifs les plus fréquents de consultation en pédiatrie. La prescription de médicaments psychostimulants tels que la méthylphénidate (Ritaline) est courante, mais certains parents préfèrent se tourner vers des méthodes alternatives.

Des approches telles que l'ostéopathie, la sophrologie, et la naturopathie sont souvent recommandées en complément, voire en substitution selon l’enfant, des traitements classiques pour favoriser la gestion du stress, améliorer la concentration et diminuer l'hyperactivité (Lee et al., 2020). Les parents signalent fréquemment des améliorations comportementales sans recourir aux effets secondaires des médicaments traditionnels, bien que les preuves scientifiques concernant ces méthodes alternatives restent limitées.

Anxiété et stress

Les enfants souffrant de troubles anxieux peuvent également bénéficier de thérapies complémentaires comme la méditation pleine conscience ou la sophrologie. Des études montrent que ces pratiques peuvent diminuer les niveaux de stress et améliorer le bien-être émotionnel des enfants (Burke, 2010). 

La thérapie par la musique et la zoothérapie (thérapie assistée par les animaux) sont d’autres approches non conventionnelles qui ont montré des résultats prometteurs chez les jeunes patients anxieux.

Douleurs chroniques

Pour les enfants souffrant de douleurs chroniques, telles que des migraines ou des douleurs abdominales récurrentes, des approches comme l’acupuncture et l’hypnose se révèlent bénéfiques. 

Une étude de Lin et al. (2019) a montré que l’acupuncture avait des effets significatifs sur la réduction de la douleur et l'amélioration de la qualité de vie des enfants souffrant de migraines.

Vers une intégration des thérapies alternatives dans les soins pédiatriques

L'idée d'intégrer des thérapies alternatives dans les soins pédiatriques soulève une question fondamentale : comment combiner ces approches avec la médecine traditionnelle de manière sécurisée et efficace ? De plus en plus de professionnels de santé préconisent une approche dite "intégrative", qui combine le meilleur des deux mondes. En France, des établissements hospitaliers comme l'hôpital Necker à Paris offrent désormais des soins en médecine intégrative, incluant des thérapies comme la sophrologie et l'ostéopathie pour accompagner les enfants dans leur rétablissement (Vétel et al., 2022).

Le Réseau Français de Médecine Intégrative Pédiatrique milite également pour une meilleure reconnaissance de ces pratiques. Ce réseau encourage une collaboration entre médecins conventionnels et praticiens de médecines complémentaires afin d’offrir aux enfants une prise en charge complète, individualisée et respectueuse de leurs besoins.

En conclusion, les thérapies et méthodes alternatives pour les enfants sont de plus en plus adoptées par les familles en quête de solutions plus douces, moins invasives et prenant en compte le bien-être global de l'enfant. 

Toutefois, bien que ces méthodes aient montré des résultats prometteurs dans certaines conditions, la prudence reste de mise en raison du manque de données scientifiques solides à propos de certaines pratiques. Une approche intégrative, associant médecine conventionnelle et méthodes alternatives, pourrait offrir aux enfants une prise en charge plus globale et personnalisée. Il est crucial que les parents et les professionnels de la santé travaillent ensemble pour évaluer les options thérapeutiques, en tenant compte des preuves disponibles et des besoins spécifiques de chaque enfant.

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Sources

Burke, C. A. (2010). Mindfulness-based approaches with children and adolescents: A preliminary review of current research in an emergent field. Journal of Child and Family Studies, 19(2), 133-144.

Kendall, P. C., & Hedtke, K. A. (2005). Cognitive-behavioral therapy for anxious children: Therapist manual. Workbook Publishing.

Koch, S. C., & Bräuninger, I. (2014). International Dance/Movement Therapy Research: Theory, Methods, and Empirical Findings. The Arts in Psychotherapy, 41(3), 107-113.

Landreth, G. L. (2012). Play therapy: The art of the relationship. Routledge.

Lee, M. S., Shin, B. C., & Ernst, E. (2020). Acupuncture for attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): A systematic review of randomized clinical trials. Journal of Psychiatric Research, 45(8), 1021-1026.

Lin, J., Liao, Y., & Hu, M. (2019). Acupuncture in children with migraines: A meta-analysis of randomized controlled trials. Journal of Pediatric Health Care, 33(5), 482-488.

Vétel, J., Lucas, N., & Barreto, S. (2022). La médecine intégrative en pédiatrie : Vers une nouvelle approche des soins. Revue Française de Médecine Pédiatrique, 15(4), 23-30.

Koch, S. C., & Bräuninger, I. (2014). International Dance/Movement Therapy Research: Theory, Methods, and Empirical Findings. The Arts in Psychotherapy, 41(3), 107-113.

Malchiodi, C. A. (2012). Handbook of art therapy.